口腔ケアとは？
なぜ高齢者はケアが必要？
ケアの目的と基本手順

準備するもの

口腔ケアによく使用される用具を紹介します。もちろん、これらをすべて揃えなければならないわけではありません。

歯ブラシ

歯に付着した歯垢の除去に用います。高齢の方の場合、歯や歯ぐきが弱くなっていることがあるので、軟らかめの歯ブラシを用いるのがよいでしょう

入れ歯専用ブラシ

さまざまな形状のものがあります。通常の歯ブラシよりも清掃能力が高いので積極的に利用しましょう。

デンタルフロス（歯間ブラシ）

歯と歯の間の清掃に用います。

粘膜用ブラシ

食べかすなどを取り除いたり、粘膜の清掃などに用います。

舌ブラシ

舌の清掃に用います。

コップ

うがいをしたり、歯ブラシをゆすいだりするのに用います。

ガーグルベーズン

うがいをした水を吐き出すための容器です。

ディスポーザブル手袋

介助者は、感染予防のため必ず手袋を着用しましょう。

これらのほかにも、口腔ケア専用のウェットティッシュや誤咬防止器具（誤って介助者の手を咬まれないようにするための用具）など、さまざまなケアグッズが市販されているため、その方に合ったケアができるよう、歯科医師や歯科衛生士などの専門家とも相談して用具を選択していきましょう。

実践 口腔ケアの基本手順と注意点

基本手順¹⁾³⁾⁶⁾

うがい

• 口腔ケアのはじめと終わりには、うがい（ブクブクうがい）をします。
• うがいができない場合には、スポンジブラシや口腔用ウェットティッシュなどを用いて痰や食べかすなどの汚れを取り除きます（口腔清拭）。
• 水を多く口に含むとうまくうがいができなかったり、誤嚥をまねくことがあります。適量口に含むようにしましょう。

歯みがき（ブラッシング）

• 歯がある方は、歯ブラシによる歯みがきを行います。
• 歯ブラシをペングリップ（ペンを持つように歯ブラシを持つ）で握ります。
• 歯と歯ぐきの境目に歯ブラシの毛先を当て、歯と歯の間に毛先をソフトにフィットさせるイメージで小刻みに動かし、1～2本ずつやさしくみがきましょう。
• 介助者が行う場合は、表情などを観察しながら、むせや誤嚥に留意し、口腔内にたまった唾液はこまめに拭いたり、吐き出してもらうようにしましょう。
• ブラシの毛先が当てたい位置にきちんと当たっているか、よく観察しながらみがきましょう。
• 入れ歯のバネをかける歯は特に汚れやすいため、より丁寧にみがきましょう。

舌や粘膜のケア

• 舌ブラシや軟らかい歯ブラシを用いて、舌のケアも行いましょう。これらのケアは歯のない人にも行いましょう。
• 舌苔がみられる場合、ケアを行ってもなかなか取れない場合がありますが、一気にきれいにしようとせず、1回1回は手短に終わらせて、根気よく継続していくようにしましょう。
• やりすぎると舌がヒリヒリしたりなど苦痛を伴うことがあるため、様子をみながら無理のない範囲で実施していきましょう。
• 頬の内側などの粘膜のケアには、粘膜用ブラシや軟らかい歯ブラシなどを用います。やさしくこすりましょう。これらの刺激は口腔内のよいマッサージにもなります。
• 歯みがき、舌や粘膜のケアが一通り終わったら、再度ブクブクうがいをして基本のケアは終了です。

入れ歯のケア

• 入れ歯は毎食後、はずしてすすぎます。すすぎに加え、流水にあてながら入れ歯専用ブラシでみがきましょう。毎食後のケアが負担となる場合は、すすぎは毎食後＋1日1回しっかりみがくのでもよいでしょう。

入れ歯の洗浄方法³⁾⁶⁾

入れ歯の洗浄については、先に述べたとおり、専用のブラシで、できれば毎食後にみがくことが基本的なケアになります。

• ぬるぬるした汚れ（プラーク）はブラシでしっかりこすらないと落ちません。市販の入れ歯用洗浄剤は、ブラッシングの代わりではなく、ブラシでは取れない汚れ（見えない汚れや色素沈着など）に対して補助的に使うものと考えましょう。
• 洗浄剤には部分入れ歯用と総入れ歯用があり、比較的短時間で洗浄が終わるものや、就寝の間浸けておくものなど、さまざまなタイプがあります。商品の特徴や使用方法を確認し、入れ歯の種類や生活スタイルに合ったものを選びましょう。

口腔ケアは「食べる」「話す」といった、生きがいや生活の質（QOL）に直結する機能を守る大切なケアです。ここで紹介した日常的な口腔ケアに加え、歯科医師や歯科衛生士による定期的なケア（プロフェッショナルケア）を受けることも忘れず、健康な口、健康な体づくりをめざしていきましょう。